O Festival nasceu enquadrado nos Encontros Internacionais de Música da Casa de Mateus que incluem para além do Festival cursos de Música com 16 ou 17 disciplinas e conferências sobre temas musicais. O número de concertos aumentou passando para cerca de 40 todos os anos, com grande qualidade artística, estendendo-se a lugares patrimoniais de toda a Região Norte, com incursões pela Galiza, o que permitiu a este Festival afirmar-se como um dos maiores portugueses e um dos importantes na Europa.